Drachenboot: Aus der chinesischen Tradition zum europäischen Wassersport
In allen Teilen der Welt erschufen die Menschen schon in frühester Zeit Gefährte, mit denen sie das Wasser überqueren konnten. Die einfachsten Boote wurden dabei mit Paddeln angetrieben; Segel fanden erst in späteren Zeiten Verwendung, um sich die Kraft des Windes für den Antrieb zunutze zu machen. Eines der frühesten Boote, die auf Seen und Flüssen genutzt wurden, ist das Drachenboot. Es stammt aus dem alten China und ist ein besonders langes und schmales Paddelboot. Seine Form erinnert an einen stilisierten Drachen und traditionelle Drachenboote sind tatsächlich oft mit einem Drachenkopf und reichen wie bunten Verzierungen ausgestattet.
Drachenbootrennen haben in Asien eine lange Tradition
Das Drachenboot ähnelt vom Prinzip her den übrigen Booten mit Stechpaddeln, die sich unabhängig voneinander an verschiedenen Orten der Erde entwickelt haben, zum Beispiel dem Einbaum, dem Kanu oder auch dem Katamaran. Wesentliches Merkmals des Drachenbootes sind seine langen Rumpfenden, die an den Kopf und den Schwanz eines Drachen erinnern. Das Drachenboot diente bereits im Altertum repräsentativen und sportlichen Zwecken. Drachenbootrennen haben in China und ganz Asien eine lange Tradition und finden jeweils am fünften Tag des fünften Mondmonats – zufolge des traditionellen chinesischen Kalenders – statt. Gefeiert wird dieser Tag Forschungen zufolge wahrscheinlich schon seit etwa 500 vor Christus.
Moderner Drachenbootsport in Europa
Einen Platz in der modernen Geschichte fand das Drachenboot allerdings erst 1970, als die Tourismusbehörde von Hong Kong beschloss, ein Drachenbootrennen als Werbung für ihre Stadt zu organisieren. Das erste Rennen fand sechs Jahre später statt und wird seither jedes Jahr wieder ausgetragen. Von Hong Kong aus schwappte die Begeisterung für den Drachenbootsport auch nach Europa, in den 1990er Jahren wurde er auch in Deutschland zunehmend populärer. Das erste Drachenbootrennen hierzulande gab es 1987. Seither hat sich um das schmale Drachenboot ein reiches und lebhaftes Verbandswesen entwickelt und das schnittige Gefährt ist aus dem Wassersport nicht mehr wegzudenken. Rennboote sind mittlerweile nach einen europäischen Standard genormt und haben einen etwas flacheren Kiel als die traditionellen Drachenboote. Ihre typische Form ist dennoch unverkennbar und hebt sie von den anderen Sport- und Paddelbooten ab.