4 Waka: Das traditionelle Paddelboot der Maori
Einfache Paddelboote haben sich in vielen Teilen dieser Welt unabhängig voneinander entwickelt. Das Bedürfnis, Personen, Waren oder Lasten über das Wasser zu transportieren oder Fische zu fangen einte die Menschen auf verschiedenen Kontinenten in ihrem Bestreben, schwimmende Fahrzeuge herzustellen. So auch in Australien, wo die Ureinwohner, die Maori, mit dem Waka ihre Version des Paddelbootes schufen. Ein Waka ist ursprünglicher Weise wie ein Kanu geformt, hat ein offenes Deck und kann eine oder mehrere Sitzbänke für die Ruder aufweisen. Der Antrieb erfolgt über ein oder mehrere Paddel.
Die Herstellung eines Waka nahm Jahre in Anspruch
Der Begriff Waka stammt aus dem Polynesischen, dem Ursprungsland der ersten australischen Siedler. Die ersten Wakas wurden als klassische Einbäume konzipiert: Ein Baumstamm wurde der Länge nach aufgeschnitten und in einer langwierigen Prozedur ausgehöhlt. Die Vorbereitung eines traditionellen Bootes nahm Jahre in Anspruch und begann schon mit der Auswahl des richtigen Baumes. Bereits vor dem Fällen wurde eine Seite des Baumes von Rinde befreit, das anschließende Herausschälen der typischen Waka-Form konnte gut in ein Jahr in Anspruch nehmen. Entsprechend wertvoll waren die Boote für die Maoris und wurden oft von der ganzen Familie in Ehren gehalten und von Generation zu Generation weitergegeben. Auch moderne Wakas bestehen heute vor allem aus Holz. Sie können in vielen unterschiedlichen Größen vorkommen, wobei ein kleines Waka wie in vergangenen Zeiten aus einem Stück gefertigt wird, während größere Boote auch zusammengesetzt werden.
Ein Paddelboot für viele Zwecke
Ein Waka erfüllte in früheren Zeiten viele Zwecke. Die kleineren Modelle dienten zum Fischen auf Flüssen und Seen oder in Küstenregionen, aber auch als Kriegsschiffe. Diese Kriegswakas waren reich verziert und bunt bemalt, während die Nutzboote schlicht und unverziert gelassen wurden. Die Maori bauten auch hochseetaugliche Wakas, die dann allerdings über Segel fortbewegt wurden. Heute dienen die Boote vor allem zivilen und auch touristischen Zwecken. Urlauber können so zum Beispiel in Australien mit einem traditionellen und reich verzierten Kriegswaka ausfahren. Das Waka at zudem als Sportboot an Bedeutung gewonnen; vergleichbar mit den chinesischen Drachenrennen finden in Australien Waka-Rennen statt.