Die Zille, das typische Paddelboot im Donauraum
Eine Zille kann man vor allem in deutschen und österreichischen Donauraum antreffen. Dort dienen sie sowohl dem Transport von Lasten als auch der Beförderung von Personen. Charakteristisch ist ihre Bauweise mit den spitz zusammenlaufenden Rumpfenden. Zillen gehören zur Gruppe der Kaffenkähne und werden in verschiedenen Längen gebaut. Die kleineren Modelle dienen vor allem dem Lastentransport und haben ein offenes, ungedecktes Deck, größere Zillen, auf denen Personen befördert werden, können mit einer kleinen überdachten Kabine ausgestattet sein.
Spitze Rumpfenden und ein flacher Boden
Neben den beiden spitzen Rumpfenden ist für eine Zille auch ihr flacher Boden charakteristisch. Dadurch haben sie nur wenig Tiefgang und sind sehr kippstabil. Zum Antrieb kleiner Zillen werden Stechruder, Paddel mit einer gegabelten Eisenspitze, genutzt. Größere Zillen verfügen über Ruderbäume achtern am Heck. Zillen, die heute genutzt werden, erreichen kaum noch Längen über zehn Meter. In der Vergangenheit wurden allerdings auch große Boote mit Rumpflängen zwischen 20 und 30 Metern gebaut. Im 19. Jahrhundert war die typische Zille 7,5 Meter breit und 30 Meter lang. Auf dem Deck befand sich eine kleine Holzhütte, die entweder die transportierten Waren trocken hielt oder die Passagiere vor Regen und Wind schützte. Genutzt wurden die Zillen gerne als Boot deutscher Auswanderer, die sich damit auf in Richtung Südosteuropa machten. So wurde die Zille auch im Gebiet des Schwarzen Meeres bekannt.
Paddelboot aus Nadelhölzern
Zum Bau einer Zille finden in erster Linie Nadelhölzer Verwendung. Am Material und am Konstruktionsprinzip hat sich im Laufe der Jahre so gut wie nichts geändert. In speziellen Werkstätten im Donauraum werden die Boote noch nach alter Handwerkskunst gefertigt. Ihren Einsatz finden die Paddelboote als Fischerboot, als Freizeitboot für Familienausflüge oder als Arbeitsboot in Binnenhäfen. Einige Zillen werden sogar als Feuerwehrboot, Rettungsboot oder für ähnliche offizielle Zwecke eingesetzt. Gebaut werden sie zumeist als Sonderanfertigung, wodurch sich zwei Zillen untereinander selten gleichen.